James Bond bringt den gefangenen Mr. White nach Siena, wo M ihn zu der geheimen Organisation Quantum verhören lässt. Als White erklärt, Quantum habe überall Leute, greift Ms eigener Bodyguard an, tötet einen Kollegen und ermöglicht Whites Flucht, während Bond ihn nach einer waghalsigen Verfolgung in den Dächern und einem Steinbruch verliert.

Über Spuren aus der Wohnung des Verräters landet Bond in Haiti, wo er den Killer Edmund Slate ausschaltet und in dessen Rolle schlüpft. Dort trifft er auf Camille Montes, die in eine toxische Beziehung mit dem «umweltbewussten» Unternehmer Dominic Greene verstrickt ist; sie verfolgt in Wahrheit ihren eigenen Racheplan gegen den bolivianischen Ex‑General Medrano, der ihre Familie ermordet hat.

Bond erkennt, dass Greene ein Quantum‑Mitglied ist, das Medrano unterstützt, um im Gegenzug ein grosses Stück scheinbar wertlosen Wüstenlands zugesprochen zu bekommen. Eine Opern‑Konferenz in Bregenz dient Quantum als geheimes Treffen; Bond enttarnt dort mehrere Mitglieder, löst jedoch einen Skandal aus, der M dazu bringt, seine Kreditkarten zu sperren und ihn zur Rückkehr zu zwingen.

Stattdessen reist Bond zu seinem alten Verbündeten René Mathis, überzeugt ihn, ihn nach Bolivien zu begleiten, und trifft dort auf die britische Konsularangestellte Strawberry Fields, die ihn eigentlich sofort zurückschicken soll. Gemeinsam infiltrieren sie Greenes Charity‑Event, wo Bond Camille erneut begegnet und sie vor einem Mordversuch rettet; kurz darauf wird Mathis von korrupten Polizisten erschossen und Bond für seinen Tod verantwortlich gemacht.

Bond und Camille erkennen aus der Luft, dass Quantum mit versteckten Staudämmen heimlich die Wasserreserven Boliviens kontrolliert, um später ein Monopol aufzubauen. Fields wird in Anspielung auf «Goldfinger» ermordet, indem man sie in Öl ertränkt, während M Bond offiziell aus dem Dienst entfernt, ihn aber insgeheim weiterarbeiten lässt.

Im Wüsten‑Ecohotel, das mit hochexplosiven Wasserstoffzellen betrieben wird, zwingt Greene Medrano, einen Vertrag zu unterschreiben, der Quantum die faktische Kontrolle über Boliviens Wasser und damit politische Erpressungsmacht sichert. Bond und Camille stürmen den Komplex: Camille tötet Medrano und rächt ihre Familie, Bond kämpft gegen Greene, während das Hotel lichterloh brennt.

Bond verschont Greene, lässt ihn jedoch mit nur einer Dose Motoröl mitten in der Wüste zurück, was ihn später das Leben kostet. Schliesslich spürt Bond in Russland Yusef Kabira auf, den Mann, der Vesper Lynd verführt und erpresst hat; anstatt ihn zu töten, übergibt Bond ihn dem Geheimdienst – ein Zeichen, dass er Vespers Verrat verarbeitet hat und sich von seiner blinden Rachsucht löst.