Judi Dench (geb. 1934 in York) ist eine britische Schauspielerin, die das Bild von «M», der MI6-Chefin in den James‑Bond-Filmen, grundlegend verändert hat. Nach einer klassischen Theaterkarriere bei Old Vic und Royal Shakespeare Company, mit zahlreichen Shakespeare-Rollen und Preisen, wurde sie 1995 mit «GoldenEye» erstmals zur M und damit zur ersten Frau in dieser traditionell männlich besetzten Rolle.

Ihre M ist kühl, analytisch und moralisch kompromissbereit, zugleich aber emotional eng mit Bond verbunden – ein Verhältnis zwischen strenger Mentorin, oberster Dienstherrin und fast mütterlicher Figur. Mit Pierce Brosnan prägte sie die Ära nach dem Kalten Krieg; mit Daniel Craig gewann die Beziehung zusätzliche Tiefe, kulminierend in «Skyfall», wo M zur tragischen Zentralfigur wird und in Bonds Armen stirbt. Damit wurde Dench für viele zum emotionalen Kern der modernen Bond-Reihe.