Famke Janssen, 1964 im niederländischen Amstelveen geboren, begann ihre Karriere zunächst als Model und arbeitete in den 1980er-Jahren unter anderem in New York für Modehäuser wie Chanel. Parallel dazu studierte sie Literatur an der Columbia University und absolvierte eine Schauspielausbildung, bevor sie mit Gastrollen in Serien wie Raumschiff Enterprise – Das nächste Jahrhundert und Melrose Place ins Fach einstieg. Ihre erste Filmrolle übernahm sie 1992 im Drama Getrennte Wege (Fathers & Sons), der internationale Durchbruch folgte 1995. In den folgenden Jahren etablierte sie sich mit Filmen wie Haunted Hill, Love & Sex, der X-Men-Reihe, 96 Hours – Taken sowie Serien wie Nip/Tuck, Hemlock Grove und How to Get Away with Murder als vielseitige Darstellerin, die zwischen Blockbuster, Genre-Kino und Independent-Projekten pendelt und 2011 mit Bringing Up Bobby auch als Regisseurin debütierte.

Im James-Bond-Universum ist Famke Janssen unvergesslich als Xenia Onatopp in GoldenEye, einer der ikonischsten Gegenspielerinnen der Reihe. Xenia ist eine sadistische Killerin, die Lust und Gewalt auf extreme Weise verbindet und ihre Opfer buchstäblich im Würgegriff tötet. Janssen spielt die Figur mit überzeichneter, fast comicartiger Exzessivität und zugleich kaltem Kalkül, wodurch Xenia gleichermassen bedrohlich, grotesk und charismatisch wirkt. Mit dieser Rolle markierte sie einen Wendepunkt im modernen Bond-Kosmos: Xenia Onatopp ist nicht bloss dekorative Begleiterin, sondern eine körperlich überlegene, aktiv handelnde Antagonistin, die die traditionelle Geschlechterdynamik zwischen Bond und «Bondgirl» radikal auf den Kopf stellt.