Monica Bellucci, 1964 im umbrischen Città di Castello geboren, begann ihre Karriere als Model und finanzierte damit zunächst ein Jurastudium, bevor sie konsequent in die Schauspielerei wechselte. Anfang der 1990er-Jahre folgten erste Rollen in italienischen Produktionen und in Francis Ford Coppolas Bram Stoker’s Dracula, doch den eigentlichen Durchbruch brachte der französische Thriller Lügen der Liebe / L’Appartement (1996), der ihr eine César-Nominierung eintrug. Bald darauf wurde sie mit Filmen wie Malèna, Pakt der Wölfe, Irreversible, Matrix Reloaded und Matrix Revolutions zu einer Ikone des europäischen und internationalen Autoren- und Genrekinos. Bellucci vereint klassische Leinwandpräsenz mit der Bereitschaft zu riskanten, emotional wie körperlich exponierten Rollen und wurde für ihr Gesamtwerk unter anderem mit dem Globo d’oro für das Lebenswerk ausgezeichnet.

Im James-Bond-Universum trat Monica Bellucci 2015 in Spectre als Lucia Sciarra auf – und ging dabei mit 50 Jahren als bislang älteste Bondgirl-Darstellerin in die Geschichte der Reihe ein. Lucia ist die verwitwete Ehefrau eines Mafioso, deren Begegnung mit Bond zwischen Begehren, Angst und politischer Intrige oszilliert. Bellucci spielt sie als bewusst erwachsene, erfahrene Frau, weit entfernt vom Klischee der naiven Schönheit, und bringt damit eine seltene Note von Reife und Melancholie in die Bond-Welt. Ihre kurze, aber stilprägende Präsenz wurde vielfach als Statement gelesen, dass weibliche Erotik und Bedeutung in der Reihe nicht an jugendliche Unschuld gebunden sein müssen, sondern ebenso aus Erfahrung, Selbstbehauptung und Verletzlichkeit im späteren Lebensalter entstehen können.